パット・メセニー

パット・メセニーを聴くと、いつもアメリカのハイウエイが見えてきます。

どこまでもどこまでもまっすぐに、地平線まで続いていく・・・。

パットのギターの腕前は、もちろん超ド級。しかし、彼は決してただのプレイヤーにとどまることなく、その目線は常に全体の音楽創造にありました。志高く、ジャズの領域を拡大し続ける。そんな「開拓魂」にこそ、彼の魅力があるんだと思います。

パット・メセニーの個性は、活動初期からすでに確立していました。

1977年のセカンド・ソロ「ウォーターカラーズ/Water Colors」を経て1978年、自身のバンド『パット・メセニー・グループ』を結成し、発表したアルバムが「想い出のサン・ロレンツォ」です。

グループのメンバーは、パットに加えて、ライル・メイズ（キーボード）、マーク・イーガン（ベース）、ダン・ゴットリーブ（ドラム）。このシンプルなカルテット編成で、若々しく、軽快にひたすら疾走していきました。

それは、まさに「アメリカン」な爽快感！

一曲目のタイトル・ソングがすべての魅力を語ってくれます。限りなく透明に、清らかに、雄大に広がる音風景。極度に繊細なピアニッシッモから、一気に駆け上がる躍動感。パットのギターが、大空をこだましながら飛び立っていきます。

ぜひ、お聴きください：

パット・メセニーのギターは、あくまでクリーンに。ディレイとコーラスを何重にも重ねたスペイシーなサウンドは、一聴しただけで彼と分かるシグネチャー・サウンドとなりました。

パットをしっかり支えるのがライル・メイズ。

多様なキーボードを駆使して、楽曲に幾重にも織りなすな彩りを添えるのがライルの信条。そして、彼のアコースティック・ピアノのソロは、決してテクニックを披瀝するようなものではありませんが、限りなく叙情的に、時に哀感たっぷりに、心にしみじみと染み込んで、聴く者の目頭を熱くさせます・・・。パットの長年の相棒として、ライル・メイズの存在は決して軽視することはできません。

まさにここからパット・メセニーの開拓が開始されたという意味で、ジャズ/フュージョン史に残るアルバムとなったんです。

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その後、パット・メセニーのつくりあげる音楽は、アルバムを発表するたびにスケールを増し、複雑でドラマチックに拡大を遂げていきました。

空間表現はさらに広がりをみせ、変拍子と通常の拍子が渾然一体となる。パーカッションを多用したブラジリアンな多国籍リズム。アコースティックとエレクトリックの融合。管楽器からヴォーカルまで、それぞれのバンド・メンバーの守備範囲もどんどん拡大して行きました。

拡大版パット・メセニーがひとつの頂点を極めるのが1987年の「スティル・ライフ」と1989年の「レター・フロム・ホーム」。どちらのアルバムもブラジリアンなフレイバーに満ちた完璧なアンサンブルで甲乙つけがたく、どちらもゴールド・アルバム認定でグラミー賞受賞。

とにかく聴いていただきましょう。「レター・フロム・ホーム」より、「ハヴ・ユー・ハード」：