1990年にCD化されたっきり廃盤状態だったソフト・マシーンの「収束（Bundles）」が、やっとリマスター再発されました。
アラン・ホールズワースが参加した唯一のアルバムとして名高く、また数あるソフト・マシーンの中でも最高峰に近い評価を勝ち得ている作品ですが、なぜか極端に手に入りにくい状況が続いていました。
ここでのホールズワースは、彼のファンなら誰でも知っている、生涯ベストプレイと言えるものを披露しています。
トップを飾る組曲「Hazard Profile」の一曲目「Part 1」でのソロ・プレイがそれです。最近の「ものすごく個性的」なギター・サウンドからすると、かなりオーソドックスな「普通の」オーバードライブ・サウンドでロックっぽく、若きホールズワース（21歳！）がぐいぐいアドリブを弾き倒します。
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ひたすら実力にまかせて、弾きまくる弾きまくる。早い早い！！すごいすごい！！！
それはそれは至福のプレイであります。。。。
忘れてならないのは、当時リーダー格をつとめていたカール・ジェンキンスの曲造り。ジャズ・フュージョンの世界に、彼の専門とするクラシック・ミュージックの荘厳さ、洗練さ、知性といった要素が加わり、アルバム全体を本当にレベルの高いものに押し上げています。
今回のリマスターは、英国Esoteric社によるもので、一聴して旧盤からの改善が認められます。例えば、打楽器系の音質にシャープさが加わったことからも明らか。低音部分も適度にタイト化されています。ただし、全体の音圧は控えめで上品なので、「あまり改善していない」という感想をお持ちの方もいらっしゃるようですが、これこそ正に日本の「勝手リマスター」に見られない良心的な仕事振りと高く評価したいと思います。
とにかく、なんと言ってもこの幻の歴史的名盤の再発を心から喜びましょう。
→アラン・ホールズワースと「収束」についてはこちらの「音楽の殿堂」もご覧下さい。
→お求めはこちらのAmazon.com “Bundles”
からどうぞ。日本盤「バンドルズ(紙ジャケット仕様)」
も出るようです。
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